Oppa ou pas oppa ?

« 오빠 » (« oppa ») = « grand frère », d’un point de vue féminin

L’un des premiers mots que les étrangers retiennent, il surgit soit au chapitre « relations familiales » du livre de coréen, soit (et plus couramment) dès le premier épisode d’un drama. Il est facile à prononcer, même si certains le confondent avec « 아빠 » (« appa » ; « papa », notez la ressemblance phonétique, c’est quand même fou !). Et puis il est fun à entendre : les Coréennes l’enveloppent souvent d’une moue boudeuse et d’une voix haut perchée. Pour un étranger quel qu’il soit, c’est toujours un spectacle attendrissant. « Oppa » peut sembler anodin mais on devine rapidement qu’il ne s’agit pas d’un simple mot…

Car en effet, en effet ! « Oppa », c’est… tout un dispositif, disons. Lorsqu’il est utilisé entre personnes de la même famille, il tient de l’évidence et ne signifie rien d’autre. Autrement, il prend des sens multiples. Il serait grossier pour des Coréens de s’appeler par leur nom et prénom si l’on n’est pas très proche et si, surtout, l’on n’a pas le même âge (même un an, même un mois d’écart). On s’appelle par les fonctions que l’on occupe, professionnelle (« professeur », « patron d’entreprise », « patron de restaurant »…) ou bien alors par rapport à d’autres personnes (des femmes mariées se font appeler « épouse d’Untel » ou « maman d’Untel »…). « Oppa » suit le nom-prénom d’un garçon plus âgé d’une fille qui veut l’appeler ou parler de lui. S’ils ne sont que tous les deux, elle peut l’appeler simplement « oppa », il saura que c’est de lui dont elle parle. D’ailleurs, le garçon lui-même peut souvent inciter la fille à l’appeler de la sorte, ce qui donnera des phrases étranges et intéressantes dans lesquelles il ne parlera pas de lui à la première personne (« 나 » ; « je ») mais par « oppa » : « Ne t’inquiète pas, oppa fera ça pour toi », « Essaie de croire oppa », « Tu veux manger une glace avec oppa ? »… Et généralement, il accompagnera une telle phrase d’un ton à la fois doux et sévère, qui donne l’impression, d’un point de vue extérieur occidental, d’infantiliser quelque peu la demoiselle.

Afin d’en expliquer les rouages et les subtilités de l' »oppa-attitude », rien de tel que des exemples personnels. Et les voici :

Exemple n°1. La première fois que j’ai vraiment pris conscience du terme « oppa », c’était en 2009, au début d’un séjour de 3 mois en Corée. Vers 6h du mat’, j’allais faire du kendo (oui, c’est japonais, mais les Coréens en font aussi, on en reparlera) dans un espace très propre (pas un gymnase dégueu comme j’en avais l’habitude en France, non, un beau vrai dojo luisant et tout). Ne venaient à cette heure-là que des hommes de la trentaine-quarantaine (sauf un petit lycéen égaré) avant leur journée de travail. Dans leur cercle viril, ils se sentaient beaucoup moins intimidés que d’habitude et me parlaient ouvertement (toujours sauf le petit lycéen, qui lui ne savait pas où se mettre). C’est là que tout d’un coup, l’un d’eux a frappé plusieurs fois sur sa poitrine en répétant « oppa » avec un sourire narquois. Et les autres se sont mis à renchérir avec enthousiasme : « call me oppa ! », « me too, oppa ! ». Moi, j’ai rigolé un peu innocemment, ignorant encore que cette bribe de danse nuptiale groupée venait de me baptiser à mon insu par ce que j’ai appelé plus tard le Culte Suprême du Oppa. Ce groupe entièrement masculin trouvait sans doute rafraîchissant que la seule fille se mette à les appeler « oppa », puisqu’eux ne le peuvent pas (ils utilisent « 형 », « hyeong » = « grand frère » d’un point de vue masculin). Et encore plus exotique si c’est une étrangère qui s’y colle…

Exemple n°2. C’était en 2007, lors de mon premier voyage. Appelons-le « J » (non parce qu’il pourrait se reconnaître -il lui faudrait d’abord apprendre le français et tomber sur ce blog- mais parce que les prénoms figent trop une personne et que celle que j’évoque ici peut se retrouver un peu partout parmi les Coréens…). J était donc un jeune homme coréen typique, jamais sorti de son pays, parlant mal l’anglais mais faisant beaucoup d’efforts. Il étudiait à l’université, ce qui me semblait bien lointain vu que j’étais encore au lycée à cette époque. Comme je noyais une certaine tristesse dans l’alcool, tout le monde a vivement poussé J vers moi, l’encourageant à me consoler. Extrêmement intimidé, J n’a pas bronché pendant la soirée, puis s’est soudain levé en annonçant qu’il rentrait chez lui. Un peu déçue, j’ai continué de boire en ruminant des généralités bien dénigrantes sur la gent masculine. Quelle ne fut pas ma surprise de voir revenir J en courant, essoufflé, droit vers moi. Il m’a tendu une canette de jus bien fraîche, qu’il avait dû acheter dans un combini du coin, et l’a posée contre ma joue chauffée par l’ivresse. Il ne m’a rien dit de plus et, comme ça, me laissant ma canette dans les mains, est reparti aussi vite attraper son dernier métro. Je n’avais encore jamais vu un garçon consoler d’une façon aussi… adorable ? Et surtout efficace. À l’époque je croyais qu’il ne s’agissait que de lui, mais plus tard j’ai compris que c’est comme ça qu’un Coréen fait son « oppa » : même sans qu’on lui demande, même sans particulièrement chercher à flirter, le garçon se met à chercher des moyens simples et directs (en général, ça passe par la nourriture) pour que la fille aille mieux. En France, un homme a plutôt tendance à essayer de faire rire une fille en faisant le con. Mais souvent, c’est parce qu’il est attiré par elle, ou bien qu’elle est déjà son amie depuis quelques temps (ou bien il fait juste son show pour se valoriser lol). Un Coréen qui se voit présenter une fille plus jeune que lui (et surtout si les personnes qui la lui présentent sont plus âgées que lui-même), se voit incomber la tâche de prendre un peu soin d’elle. C’est un accord tacite qui se joue-là, qu’il faut savoir déceler si l’on veut mieux comprendre les Coréens et la société coréenne.

Exemple n°3. Toujours en 2007. Je sortais avec N, un musicien rencontré dans le parc de Hongdae. C’était le plus âgé du petit groupe et il en était le leader. Malgré notre difficulté à communiquer, malgré mon départ proche, nous sommes devenus un « couple ». Alors que je pensais que cela ne concernerait que nous deux, voilà que tous les autres de la bande se sont empressés d’être aux petits soins avec moi : si je soupirais que j’avais faim, N les envoyait m’acheter à manger, et ils revenaient avec plusieurs trucs différents pour être sûrs que quelque chose me plaise… Quand on se baladait, ils marchaient tous autour de moi comme des gardes du corps, et me raccompagnaient à ma guest house tard dans la nuit, me répétant qu’il pourrait y avoir des pervers et que je devais faire attention… En devenant la petite amie de N, j’avais l’impression d’avoir d’un seul coup 5 grands frères ! Si j’avais eu quelques notions de coréen à ce moment-là, je leur aurais montré ma reconnaissance (et les aurais conforté dans leur attitude) en les appelant « oppa ». Pour eux, se montrer protecteurs et attentionnés envers la petite amie de leur « hyeong » était tout à fait normal, vu le respect qu’ils vouaient à ce dernier. Pour moi c’était bizarre… mais, avouons-le, aussi très agréable !

Exemple n°4. L’été dernier, 2011, j’ai rencontré M, un beau grand Coréen que tout le monde prend pour un acteur et qui a l’air d’avoir 25 ans alors qu’il n’en a que 19 (d’habitude c’est l’inverse, les Coréens font plus jeunes que leur âge…). M a vécu longtemps en Allemagne, parle anglais comme un Américain et adore fréquenter des étrangers. Absolument pas timide et sûr de son succès, il drague sans subtilité aucune… Bref, tout ça a fait des étincelles entre nous (mais c’est une autre histoire). Parce que justement, alors que je parlais coréen, que je connaissais mieux la société, que j’étais habituée aux différents niveaux de langage, j’étais vraiment perturbée par ce Coréen plus très « coréen » et ne savais pas comment le cerner. C’est alors que lui aussi m’a balancé, tout frétillant « Call me oppa ! ». Prenant cela comme de la provocation de la part du petit merdeux qu’il est (aha, je règle mes comptes sur mon blog, c’est pas bien), je lui ai rétorqué qu’il était plus jeune que moi et que je n’avais aucune raison de l’appeler comme ça, que d’ailleurs c’était à lui de m’appeler « 누나 » (« noona », « grande soeur ») vu que j’avais 3 ans de plus que lui. Suite à quoi il m’a ri au nez et, bombant le torse, se penchant vers moi du haut de sa taille de mannequin (tsss), m’a répété « You have to call me oppa, I’m your lover ». Il n’en démordait pas. Le terme « oppa » pouvant donc aussi s’utiliser, tout simplement, par une fille envers son petit ami. J’avais déjà remarqué dans les films que l’on traduisait « oppa » par « honey » ou « chéri », mais je pensais que ça impliquait encore l’âge ou le statut. Dans ma relation avec M, j’avais beau m’en défendre, il voulait exercer sur moi un charme de mâle dominant, et souhaitait donc que le terme « oppa » confirme sa victoire. Si dans cette situation je l’accepte comme « oppa », c’est que je me mets sous « sa protection », que je le considère comme mon petit ami.

Exemple n°5. Dans le film « 조폭 마누라 », (« joppok manoola », « My wife is a gangster ») une parodie de la mafia coréenne (nous y reviendrons), j’avais été frappée par une scène où une hôtesse de bar enseigne à une femme garçon manqué  à séduire les hommes. Prenant des poses lascives, la bouche en coeur, elle susurre « oppaaaaa »… ce qui fait frémir de plaisir les intéressés autour d’elles. Ici, « oppa » renvoie directement au sexe : la position de la femme qui s’offre, s’abandonne à un homme, avec confiance et soumission. D’où la traduction de « oppa » en « honey », « chéri » dans les sous-titres. Dans tous les films montrant des voyous et gangsters coréens, leurs hôtesses/entraîneuses/prostituées les appellent toujours « oppa », même s’ils sont beaucoup plus jeunes qu’elles. Ici le terme implique carrément un rapport de force, et de genre, et de statut. Ces femmes sont leurs « choses ». Leur corps n’est fait que pour le plaisir des hommes, leurs maquereaux comme leurs clients (qu’elles racolent par de vifs « oppa » très suggestifs).

(Ci-dessous l’extrait en question de « My wife is a gangster »)

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Savoir manier le « oppa » n’est pas une mince affaire, surtout pour une fille élevée à la française avec des notions d’égalité entre les sexes, et une tendance (comme moi) à ne pas essayer de soutirer des choses aux hommes. Dans mes relations amoureuses avec des Coréens, j’en ai vexé plus d’un en refusant qu’ils me portent mon sac ou qu’ils payent systématiquement le repas. En voyant des Coréennes se comporter parfois comme des petites princesses m’agaçait, tout comme j’avais ensuite envie de frapper le type qui, après avoir acheté tout ce qu’elle voulait à la fille, l’entraîne dans un hôtel en considérant que ça y est, quelque chose lui est dû en retour. Donc, pour ma part, je suis peu démonstrative en matière de « oppa » et me méfie de ceux qui le réclament comme un bonbon vital. Cependant, j’ai appris, avec le temps, à me montrer moins rigide et agrippée à mes convictions. Faire perdre la face à son petit ami juste pour avoir essayé de payer à sa place au resto est dommage, surtout quand on commence à comprendre la mentalité coréenne et que l’on souhaite la respecter. Parfois il faut savoir mettre son orgueil d’occidentale de côté et… se laisser entretenir inviter par de gentils oppa ^^

(Oui, une femme peut encore appeler son mari « oppa » même après des années de vie commune…)

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J’espère, avec ces quelques exemples (j’en ai encore beaucoup d’autres) avoir pu expliciter un peu le terme banal, ambigu, familial et familier, à la fois bénéfique et malsain, de « oppa ». J’ai vu dans un autre film (mais, honte à moi, je ne me souviens plus du titre !) deux lycéennes discuter : la première a vu la seconde se chamailler avec un homme et demande de qui il s’agit ; la seconde répond « 그냥 오빠 이야 » (« keunyang oppa iya » ; « c’est rien, juste un oppa ») et la première lui rétorque avec un sourire narquois « C’est ce qu’elles disent toutes… ».

(Credits des illustrations ICI)

GRÂCE À LA POSITION DU « OPPA », L’HOMME PEUT ENFIN DEVENIR MULTI- FONCTIONNEL ! AHAHA

(Petit conseil aux hommes : savourez quand une fille vous appelle « oppa » mais évitez de vous faire avoir ^^)

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Une chanson que j’adore et qui donne une petite idée de ce qu’est un « oppa » (bon, c’est du trott, hein) : « 오빠 그런 사람 아니다 » (« Oppa n’est pas ce genre d’homme ») by DJ DOC

En gros, un homme qui essaie de rassurer une fille pendant la soirée en lui disant qu’elle peut boire, s’amuser, qu’elle ne doit pas s’inquiéter, qu’il ne boira pas et la ramènera chez elle sans faute, qu’elle doit le croire, il lui promet qu' »oppa n’est pas ce genre d’homme ». De la part d’un autre je me méfierais, mais venant d’un Coréen… c’est mignon, non ?

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